Ce magnifique parc de 315 hectares situé en plein cœur de New York est le poumon de la métropole. Il est le parc urbain le plus visité dans État Unis avec chaque année plus de 38 millions de visiteurs.

C’est en 1844 que le paysagiste Andrew Jackson Downing soumet l’idée d’un projet de parc pour la ville de New York comme cela se fait, à l’époque, dans toutes les grandes villes. L’expansion urbaine extraordinaire de la ville depuis les années 1821 lui permettra d’obtenir l’appui de plusieurs personnages influant. Downing décèdera en 1852 mais son idée ira de l’avant puisqu’un concours est lancé et ce sont les paysagistes Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux qui gagneront. Ils proposèrent un parc qui s’inspirait de ce qui était alors réalisé en Europe.

Les travaux majeurs débutèrent en 1857 pour s’achever en 1873. Le lieu choisi pour construire Central Park obligea à raser Seneca, un village habité par des personnes noirs affranchis et a exproprier plus de 1600 personnes de leurs demeures.

Aujourd’hui le parc est un endroit très prisé des new yorkais pour pratiquer le sport ou se détendre sur les nombreux espaces de pelouses. Le parc possède aussi un zoo qui fut créé en 1864 et qui est le plus ancien zoo des État Unis.